Autonomiser les communautés et protéger la biodiversité
L’action de Fauna & Flora au Cambodge et en Guinée
Il y a quelques mois, nous avons rencontré Sothearen Thi, coordinateur pour la biodiversité karstique, et Manita Hem, chargée de communication, représentant Fauna & Flora, l’un des partenaires clés du projet BCOMING chargé de piloter les stratégies de conservation dans certains de nos hotspots de biodiversité. Voici les points forts de notre échange.
- Pouvez-vous expliquer le rôle de Fauna & Flora dans le projet BCOMING, en particulier en ce qui concerne les efforts de conservation ?
Dans le cadre de BCOMING, le rôle de Fauna & Flora se concentre sur le soutien aux communautés locales et aux décideurs provinciaux dans la mise en œuvre de stratégies innovantes de conservation de la biodiversité. Ces stratégies visent à atténuer ou réduire les risques de maladies zoonotiques, sur la base d'une évaluation participative de différents scénarios d'intervention en matière de gestion.
- L'une de vos principales missions est de tester des actions de conservation basées sur les contributions des communautés dans les écosystèmes forestiers (Guinée) et de grottes (Cambodge). Pouvez-vous partager certaines des actions de conservation que vous testez dans ces régions, ainsi que les défis ou réussites rencontrés jusqu'à présent ?
Fauna & Flora Cambodge a mené des études sur la biodiversité karstique, qui ont permis de documenter des espèces de mammifères mondialement classées en danger critique, en danger ou vulnérables. Plus important encore, nous avons découvert quatre espèces de geckos nouvelles pour la science, endémiques aux zones karstiques de notre projet au Cambodge. En plus de l’étude de la biodiversité, nous avons enquêté sur l’usage humain des grottes. Les résultats montrent que plusieurs grottes de notre zone de projet représentent la principale source de collecte de guano de chauve-souris du pays. L’étude révèle également que les grottes des zones karstiques de notre projet sont fréquemment utilisées à des fins religieuses et touristiques, principalement comme sanctuaires bouddhistes et lieux de méditation.
Quelques-unes des nouvelles espèces de geckos découvertes par Fauna & Flora
Pour tester des actions de conservation, Fauna & Flora développe des lignes directrices sur l’utilisation des grottes, qui fourniront des recommandations sur les bonnes pratiques pour la conservation et le développement durable de l'accès aux grottes et de la collecte de guano de chauve-souris. Ces lignes directrices s’adresseront aux communautés locales, aux collecteurs de guano et aux autres usagers des grottes (comme les gestionnaires de grottes, les guides/touristes, et les usagers religieux comme les moines bouddhistes et les pèlerins). Grâce à ces directives, les collecteurs de guano et les autres usagers des grottes seront formés afin d'améliorer la gestion et la conservation des grottes, et de réduire l’impact du tourisme et de la récolte de guano. Dans le cadre de cette action de conservation, Fauna & Flora testera un éclairage respectueux de la biodiversité dans les grottes touristiques, en créant des parcours guidant les visiteurs tout en évitant les zones à risque zoonotique, comme les gîtes de chauve-souris.
Fauna & Flora a déjà organisé des réunions avec le gouvernement provincial de Battambang concernant nos actions de conservation proposées. Le gouvernement a exprimé un fort soutien à notre travail, et se montre particulièrement enthousiaste à propos de notre proposition d’éclairage des grottes, qu’il considère comme un moyen de promouvoir un tourisme durable, de protéger la biodiversité et d’atténuer les risques de maladies zoonotiques. Reconnaissant la valeur de la biodiversité révélée par notre étude, le gouvernement provincial de Battambang a également approuvé le classement de deux zones karstiques prioritaires en tant que zones protégées nationales. Nous espérons donc que notre travail aboutira à la protection juridique de ces zones karstiques, ce qui aidera à faire face aux menaces potentielles des exploitations de carrières de calcaire.
Camodian Grotto (left), Forest in Guinea (right)
- En regardant vers l’avenir, comment envisagez-vous l’impact local des stratégies et lignes directrices de conservation que vous développez auprès des communautés avec lesquelles vous travaillez, ainsi que leur impact global en termes de réduction des risques zoonotiques et de promotion de moyens de subsistance durables ?
Selon nos observations, les paysages karstiques de nos zones de projet sont essentiels pour la biodiversité et soutiennent les moyens de subsistance des communautés locales. Par exemple, les chauves-souris qui régulent les ravageurs agricoles produisent du guano utilisé à la fois comme source de revenus pour les ménages et comme engrais organique pour les cultures. De plus, les karsts attirent des touristes, ce qui génère des opportunités d’emploi pour les communautés locales à travers des services liés au tourisme, tels que la vente de nourriture et de souvenirs, le guidage, les transports locaux, les hébergements chez l’habitant, etc.
Cependant, ces zones karstiques sont menacées par la chasse, les développements industriels potentiels, la collecte non durable de guano et un tourisme non encadré. Ces activités modifient l’environnement des grottes et ont un impact négatif sur la biodiversité des grottes, y compris les chauves-souris et les invertébrés. Le risque de maladies zoonotiques est également élevé lorsque davantage de personnes entrent en contact rapproché avec la faune sauvage dans les grottes, notamment les chauves-souris.
Grâce à nos stratégies de conservation proposées, qui incluent l’élaboration de lignes directrices sur les bonnes pratiques d’utilisation des grottes, la conception d’un éclairage respectueux de la biodiversité, ainsi que la formation et la sensibilisation des communautés locales, nous pensons pouvoir relever les défis majeurs en matière de conservation de la biodiversité. Ces efforts permettront d’améliorer la gestion des écosystèmes karstiques et des grottes en favorisant la conservation des chauves-souris et la récolte durable de guano, permettant ainsi aux communautés locales de continuer à bénéficier des services écologiques essentiels fournis par les chauves-souris, notamment la collecte de guano et les revenus liés au tourisme.
La conception de l’éclairage et du zonage des grottes pour les touristes permettra bien sûr de les rendre plus attractives, mais surtout de guider les visiteurs via des passerelles à travers les systèmes de grottes, tout en réduisant l’impact sur la biodiversité des grottes et les risques de maladies zoonotiques en évitant de perturber les zones de repos des chauves-souris. Nous pensons que ces stratégies de conservation peuvent être reproduites dans d’autres paysages karstiques, non seulement au Cambodge mais aussi dans d’autres pays ou régions, afin de préserver la biodiversité karstique, d’assurer des bénéfices à long terme pour les communautés locales grâce aux chauves-souris et à leur habitat karstique associé, et surtout, de contribuer à la santé mondiale en réduisant les risques de maladies zoonotiques.
