BCOMING - Étude sur les ectoparasites des chauves-souris
Le projet BCOMING vise à réaliser une évaluation approfondie de la biodiversité à travers différents gradients et échelles anthropiques. Au Cambodge, l'équipe scientifique se concentre sur l'interface chauve-souris en tant qu'élément clé, non seulement pour évaluer le risque zoonotique, mais aussi pour comprendre les dynamiques écologiques plus larges. Les communautés d'ectoparasites des chauves-souris, qui jouent un rôle important dans la santé de l'écosystème des chauves-souris et dans la dynamique de transmission des maladies entre elles, font partie des caractéristiques évaluées. Les chauves-souris hébergent un large éventail d'ectoparasites, notamment des puces, des mouches, des tiques et des acariens, et font partie intégrante des relations complexes entre les chauves-souris, leurs hôtes et l'environnement. Bien que souvent négligés, ces ectoparasites semblent être des composants écologiques essentiels et peuvent servir d'indicateurs de la santé des écosystèmes. Bien que mal compris, ces ectoparasites, en changeant occasionnellement d'hôte, pourraient faciliter la transmission de maladies infectieuses au sein des colonies de chauves-souris. Deux familles, les Streblidae et les Nycteribiidae, se distinguent par leurs adaptations et leurs comportements uniques au sein de l'écosystème des chauves-souris.
Également connues sous le nom de « batflies », ces deux espèces sont des diptères parasites de la superfamille des Hippoboscidea, qui se sont adaptés à la vie parasitaire des chauves-souris. Leur corps aplati et leurs pattes robustes leur permettent de s'accrocher étroitement à la fourrure ou à la peau des chauves-souris. Les adultes mâles et femelles se nourrissent de sang. Les larves se développent une à une dans l'abdomen de la femelle et sont nourries par les sécrétions maternelles internes. Lorsque la larve atteint son stade final de développement, elle est déposée à l'intérieur des habitats des chauves-souris, tels que les parois des gîtes. La nymphose commence rapidement et les adultes émergent quelques semaines plus tard.
Les mouches Nycteribiid se caractérisent par un corps aplati et dépigmenté, l'absence d'ailes, des pattes allongées et la réduction complète ou l'absence des yeux (Figure 1). Pendant la majeure partie de leur cycle de vie, les adultes résident sur le corps de l'hôte et se nourrissent régulièrement de sang. Ils dépendent fortement de leurs hôtes pour leur survie, et ne tiennent guère plus de 48 heures lorsqu'ils sont séparés. La famille des Nycteribiidae comprend 275 espèces réparties dans le monde entier entre 11 genres divisés en trois sous-familles.
Les Streblidae, contrairement aux Nycteribiidae, sont presque exclusivement pourvus d'ailes (Figure 1). Cependant, leur schéma écologique reste le même. Les mouches streblides ont tendance à ne s'éloigner que rarement de leur hôte et la plupart d'entre elles sont spécifiques d'une espèce particulière de chauve-souris. Cette famille comprend 244 espèces appartenant à 34 genres divisés en 4 sous-familles dans le monde, principalement réparties dans les zones tropicales et subtropicales.
Au Cambodge, les études sur la faune des Nycteribiidae remontent aux années 1970 et répertorient 14 espèces et sous-espèces. Cependant, aucune évaluation complète de la présence et de la diversité des Streblidae n'a été menée jusqu'à présent dans le pays. Depuis mars 2023, les entomologistes de l'Institut Pasteur du Cambodge (IPC) collectent des ectoparasites à l'aide de pinces et de brosses lors de sessions de capture de chauves-souris vivantes dans la province de Stung Treng (Figure 2). Les spécimens sont ensuite identifiés dans le laboratoire de l'unité d'entomologie médicale et vétérinaire de l'IPC. Jusqu'à présent, environ 1600 ectoparasites ont été collectés. Les spécimens de Nycteribiid appartiennent à cinq genres (Phthiridium, Basilia, Leptocyclopodia, Cyclopodia, et Eucampsipoda) et les mouches Streblid appartiennent à la sous-famille Brachytarsininae.
Les efforts de collecte en cours dans la province de Stung Treng, ainsi que la collecte de données prévue dans d'autres provinces, contribueront à la mise à jour de la liste des ectoparasites de chauves-souris au Cambodge. En fournissant des informations sur les associations d'hôtes et les réseaux d'interaction, le projet BCOMING permettra de mieux comprendre l'écologie des ectoparasites de chauves-souris au Cambodge et au-delà.
Figure 1 : Deux images côte à côte d'un Nycteribiidae (à gauche) et d'un Streblidae (à droite). Spécimen de Nycteribiidae : Basilia nana, Theodor & Moscona (1954), femelle, vue dorsale. Spécimen de Streblidae : Brachytarsina werneri, Field Museum of Natural History - CC BY-NS 4.0, femelle, vue dorsale.
Figure 2 : Collecte d'ectoparasites sur une chauve-souris (projet BCOMING, 2023).
